张太原在 《光明日报》撰文指出，近10年来，随着新史料的发现和中国在国际上引起的普遍关注，西方学者对中国抗日战争的地位和作用有了新的认识。

　　第二次世界大战的起点在中国。一说起于1931年中国的“九一八”事变。英国军事史家安东尼·比弗将日本入侵中国东北作为战争的开端。一说起于中国1937年的卢沟桥事变。英国牛津大学教授拉纳·米特认为，中国是第一个对抗轴心国的国家，早于英国和法国两年，早于美国四年，卢沟桥事变开始的抵抗是世界反法西斯战争的伟大开端。一说起于中国1937年的淞沪会战。在丹麦学者何铭生看来，淞沪会战是中日双方主力第一次大规模正面作战，是现代“城市战”的开端，是二战的一部分。

　　中国在二战时就已经是 “负责任的大国”。拉纳·米特指出，中国进行的艰苦卓绝的抗日战争，不仅是为了国家的尊严和生存，而且是为了所有同盟国的胜利。当前在中国以“负责任的大国”形象积极参与全球治理的时候，国际社会应当记得“中国曾经是同盟国一员”，而不应以冷战或威胁的眼光来看待中国。

　　毛泽东倡导的人民战争为中国抗战作出了巨大贡献。这是美国学者罗纳德·斯佩克特的主要观点。日本学者盖特认为，中国共产党成功的主要原因在于解决了两大问题：获得群众的支持和政治经济的重建。

　　抗日战争增强了中国民众对国家的认同。英国学者戴安娜·拉里认为，正是在迁移和逃难过程中，人们才切实地感受到了国家的存在，并产生了对国家统一的渴求。正是战争的恐怖以及它所造成的破坏，改变了人民的认识和态度，使中国共产党不断发展壮大，并在1949年夺取政权，真正地实现了国家的统一。

　　中国战场的抵抗更多地源于中国自身，而非单纯依靠外国援助。美国学者弗兰克·迈克瑞认为，太平洋战争爆发之前，中国在几乎没有外部援助的情况下坚持抗战，实际上扮演的是 “同盟国代理人”角色。中国在为同盟国而战，也在为世界而战。

　　人生进步如同大树成长，既要接受阳光的照耀，也要经受风雨的洗礼。