作者：薛 澜 清华大学公共管理学院院长
我国社会智库由境内社会力量举办，是具有独立法人地位的民间非营利组织。社会智库与党政机关智库、高校智库在组织定位上明显不同，具有不可替代的独特优势。
社会智库主要有四个方面的优势：一是研究更客观。智库存在的意义主要在于为公共政策的制定出台提供独立、客观、有价值的咨询建议。社会智库相对独立的身份使其更为超脱，可以提供更为客观中立的咨询服务。二是视角更多元。在经济社会转型过程中，如何将不同群体的利益诉求和价值取向纳入政策制定过程，是制定公共政策需要解决好的重要课题。社会智库视角多元，可以深入社会各个层面，有利于将不同利益诉求和价值取向纳入政策视野。三是机制更灵活。社会智库可以采取更加灵活高效的机制，吸引优秀人才，开展政策研究，承担社会责任。四是渠道更国际。国外智库大都以社会智库的组织形态存在，社会智库更容易与国外智库建立联系。社会智库可以依据有关法律法规召开和参加国际会议，发起和参与国际组织，应邀参与境外交流培训，邀请外方参与境内活动，开展国际合作等。
应当看到，充分发挥社会智库的独特优势是需要一定条件的，目前社会智库发展还面临诸多制约。从我国社会组织发育的情况看，尽管近年来发展较快，但总体水平仍然较低。例如，发达国家每万人拥有社会组织数量高达50多个，而我国到2015年还不足5个。当然，我国有自己的国情，不能同发达国家简单类比。但这也说明，社会智库作为一种社会组织，发展环境尚不完善，发展基础仍然薄弱，发展中面临的问题仍然较多。同时，社会智库的运行经费也是一个难题。目前，政府向社会智库购买决策咨询服务尚未实现制度化、常态化，多数企业还没有认识到社会智库对其决策和发展的重要意义。没有稳定的资金来源，社会智库仅仅依靠自身的力量往往难以持续发展，难以吸引高层次人才，也很难保持客观中立的研究立场，一些境外资本甚至有可能趁机进行渗透。另外，社会智库与决策部门之间的交流合作还未制度化、规范化，一些社会智库对政策需求的了解有较大局限性，从而导致其政策研究缺乏必要的针对性，供需错配的现象时有发生。
充分发挥社会智库的独特优势，克服其发展的制约因素，需要政府、社会和智库共同努力。要消除对社会智库的偏见，进一步优化社会智库的发展环境。比如，为符合条件的社会智库提供登记注册的方便，对向社会智库捐助的企业和个人给予税收减免，依法依规开放政府部门的数据和信息，支持高校毕业生到社会智库就业，对社会智库开展国际合作与交流给予方便，等等。要构建多元化、多渠道、多层次的社会智库资金保障体系，支持社会智库通过平等参与承接政府购买服务项目，鼓励企事业单位、其他社会组织和个人捐赠资助社会智库建设。与此同时，社会智库亟须加强自身建设，明确自身的优势和特点，同党政机关智库和高校智库错位发展，不断完善治理结构，积极吸引优秀人才，通过高水平的研究和政策咨询赢得政府的信任、社会的认可和市场的投入。要拓展社会智库参与决策咨询服务的有效途径，建立社会智库向党政机关提供咨询报告、政策方案、规划设计、调研数据、意见建议的制度化渠道；探索建立决策部门对社会智库咨询意见的回应和反馈机制，促进政府决策与社会智库建议形成良性互动，努力让社会智库在公共政策决策科学化民主化方面发挥更大作用，为推进国家治理体系和治理能力现代化、提升国家软实力作出更大贡献。
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