1951年10月12日，由中共中央毛泽东选集出版委员会主持编辑的《毛泽东选集》第一卷，由北京人民出版社出版，全国各地新华书店全面发行。

　　1944年，晋察冀日报社出版了第一部《毛泽东选集》。此后，东北、晋冀鲁豫、苏中抗日根据地也相继出版了《毛泽东选集》，以满足广大党员干部学习的要求。

　　新中国成立后，为了满足全国人民学习毛泽东著作，把毛泽东思想运用于社会主义建设的热切需要，中共中央决定出版《毛泽东选集》，并专门成立了毛泽东选集出版委员会。毛泽东对《毛泽东选集》的出版非常重视，他自始至终参与了《毛选》第一卷的编辑工作，参加选稿和确定篇目，对大部分文章进行精心修改和校订，并为一部分文章写了题解和注释。《毛泽东选集》第一卷出版发行后，各地群众踊跃购买，第一次印行即达106.6万册。随后，1952年4月、1953年4月、1960年9月,《毛泽东选集》第二、三、四卷相继出版发行。

　　《毛泽东选集》第一卷收录了毛泽东在第一次大革命和土地革命战争时期写的17篇著作；第二卷是在抗日战争前期，即1937年7月至1941年5月间写的40篇著作；第三卷是毛泽东在抗日战争后期，即1941年3月至1945年8月所作的31篇著作；第四卷为毛泽东在解放战争时期写的70篇著作。这些是毛泽东在中国新民主主义革命时期最主要、最有代表性的著作，是全党和全国人民革命斗争丰富经验的科学总结,是全党和全国人民集体奋斗的智慧结晶，是中国共产党历史上的重要文献，是毛泽东思想的集中体现。

　　《毛泽东选集》先后被译成多种少数民族文字和几十种外文版本，在全国和世界广泛流传。

　　随着《毛泽东选集》的出版发行，在青年、知识分子和各界人士中形成了学习毛泽东著作的热潮。毛泽东思想在全国范围内广泛传播，对中国人民的思想变化和共和国各项事业的发展产生了深远影响。